সৌদি আরবে বিশ্বের সবচেয়ে বড় খেজুর বাগান রয়েছে। সবুজ গাছে ঘেরা সুবিশাল বাগান যেন বালুর ওপর সবুজ গালিচা বিছিয়ে রাখা। প্রায় দুই লাখ খেজুরগাছ সমৃদ্ধ বাগানটি মধ্য সৌদি আরবের আল-কাসিম প্রদেশের রাজধানী বুরাইদা শহরের কাছে অবস্থিত। এর আয়তন প্রায় ৫ হাজার ৪৬৬ হেক্টর। এই বাগানে প্রায় ৪৫ ধরনের খেজুর উৎপাদিত হয়।
সৌদি আরব বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ খেজুর উৎপাদনকারী দেশ। দেশটিতে ৪০০ ধরনের খেজুর উৎপাদন হয়। খেজুর ব্যবসায় ও খেজুর বাগানে কর্মরত রয়েছেন হাজার হাজার প্রবাসী বাংলাদেশি। হজ ও ওমরা করতে গিয়ে দর্শনীয় বিভিন্ন স্থান পরিদর্শনের পাশাপাশি খেজুরের বাগান দেখতে যান হাজিরা।
একজন প্রবাসী বাংলাদেশি বলেন, সৌদি আরবে প্রচুর খেজুর বাগান আছে। অধিকাংশ বাগানে আমরা বাংলাদেশিরা কাজ করি।
হজ ও ওমরা করতে সৌদি আরবে আসা মুসল্লিরা ইবাদত-বন্দেগির অবসরে দর্শনীয় বিভিন্ন স্থান পরিদর্শনের পাশাপাশি খেজুরের বাগান দেখতে যান। হজ ও ওমরা পালন শেষে হাজিরা খেজুর নিয়ে বাড়ি ফেরেন। মূলত রমজানে মক্কা-মদীনায় সর্বাধিক খেজুর সরবরাহ হয় এ বাগান থেকেই।
আরেক প্রবাসী বাংলাদেশি বলেন, আমি ৩০টি বাগানে গিয়েছি। একটা বাগান ছিল পাকিস্তানিদের, বাকি ২৯টি বাগান আমাদের বাংলাদেশি ভাইদের।
পুষ্টিগুণে সমৃদ্ধ এই ফল খেজুর। খেজুরে রয়েছে প্রচুর পরিমাণে আয়রণ, ভিটামিন, মিনারেল ও ডায়েটরই ফাইবার যা রক্তস্বল্পতা দূর করে, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ায়।
খেজুর চাষের ঐতিহ্য অনেক প্রাচীন। সৌদি আরবের রাজকীয় পতাকা ও মনোগ্রামের আড়াআড়ি দুই তরবারির ওপরে একটি খেজুরগাছ ইসলাম ও আরব দুনিয়ায় খেজুরের কথা স্মরণ করিয়ে দেয়।