ইতিহাসের প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ ফাইনালে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। দুবাইয়ে অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচটি নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বে উত্তেজনা তুঙ্গে। কাগজে-কলমে ভারতকে কিছুটা এগিয়ে মনে করা হলেও, ফাইনালে পাকিস্তানের জ্বলে ওঠার ইতিহাস রয়েছে, যা এই লড়াইকে আরও বেশি অপ্রত্যাশিত করে তুলেছে।
ভারত তাদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের কারণে ফাইনালে কিছুটা এগিয়ে রয়েছে। তবে, পাকিস্তানকেও কোনোভাবেই হালকাভাবে নেয়ার সুযোগ নেই। সর্বশেষ ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে পাকিস্তানের হাতে পরাজয় স্বাদ পেয়েছিল ভারত। এছাড়াও ১৯৯২ সালের বিশ্বকাপ এবং ২০০৯ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে শক্তিশালী দলকে হারিয়ে শিরোপা জয়ের অভিজ্ঞতা পাকিস্তানের আছে।
ধ্রুপদী এমন ফাইনালে পাকিস্তানের একাদশ নিয়ে আলোচনা বেশ তুঙ্গে। ফাইনালে পাকিস্তান দলে বড় কোনো পরিবর্তন লক্ষণ নেই। ধারণা করা হচ্ছে বাংলাদেশের বিপক্ষে যে একাদশ মাঠে নেমেছিল, ভারতের বিরুদ্ধেও মূলত সেই একই দল খেলতে পারে।
ওপেনিংয়ে সাহিবজাদা ফারহান ও ফখর জামান থাকবেন। তিন নম্বরে ব্যাট করতে পারেন সাইম আইয়ুব, যদিও টুর্নামেন্টে তার পারফরম্যান্স (৬ ম্যাচে ৪ শূন্য সহ মাত্র ২৩ রান) তেমন আশাব্যঞ্জক নয়। তবুও নতুন বলায় তার স্পিন মোকাবিলার ক্ষমতার জন্য তাকে আরও একটি সুযোগ দেয়া হতে পারে। দ্রুত উইকেট পড়ার ক্ষেত্রে অধিনায়ক সালমান আগা চারে নামতে পারেন। এরপর ব্যাটিং করবেন হুসেইন তালাত, মোহাম্মদ হারিস এবং অল-রাউন্ডাররা।
পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণের নেতৃত্ব দেবেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। তার সঙ্গে পেস বোলিংয়ে থাকবেন হারিস রউফ ও ফাহিম আশরাফ। স্পিন বিভাগে আবরার আহমেদ (ইকোনমি ৫.০২) প্রধান ভূমিকায় থাকবেন এবং তাকে সহযোগিতা করবেন সাইম আইয়ুব ও মোহাম্মদ নেওয়াজ।
অন্যদিকে ধারণা করা হচ্ছে ভারতের একাদশে শ্রীলঙ্কা ম্যাচের তুলনায় কয়েকটি পরিবর্তন আসতে পারে। দলে ঢুকতে পারেন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বিশ্রামে থাকা জসপ্রিত বুমরাহ যা ভারতের বোলিং আক্রমণকে আরও শক্তিশালী করবে।
অল-রাউন্ডার শিবম দুবে-ও একাদশে ফিরতে পারেন। সে ক্ষেত্রে অর্শদীপ সিং বা হর্ষিত রানার মধ্যে যেকোনো একজন বাদ পড়তে পারেন।
তবে ভারতের সবচেয়ে বড় চিন্তা শ্রীলঙ্কা ম্যাচে চোট পাওয়া হার্দিক পান্ডিয়া-এর ফাইনাল খেলা নিয়ে। তিনি না খেললে ভারতের জন্য এটি বড় ধাক্কা হবে। পান্ডিয়া শুধু ব্যাটিংই নয়, নিয়মিত বোলিংয়ের জন্যও অপরিহার্য। তার অনুপস্থিতিতে দ্বিতীয় পেসার হিসেবে অর্শদীপ বা হর্ষিতকে রাখতে হবে।
স্পিন আক্রমণে থাকবেন বরুণ চক্রবর্তী ও কুলদীপ যাদব। প্রয়োজনে অল-রাউন্ডার অক্ষর প্যাটেলও বোলিং করতে পারেন।
পাকিস্তানের সম্ভাব্য একাদশ
সালমান আগা (অধিনায়ক), সাহিবজাদা ফারহান, ফখর জামান, সাইম আইয়ুব, হুসেইন তালাত, মোহাম্মদ হারিস (উইকেটকিপার), মোহাম্মদ নেওয়াজ, আবরার আহমেদ, ফাহিম আশরাফ, হারিস রউফ ও শাহিন শাহ আফ্রিদি।
ভারতের সম্ভাব্য একাদশ
অভিষেক শর্মা, শুবমান গিল, সূর্যকুমার যাদব (অধিনায়ক), তিলক বর্মা, সঞ্জু স্যামসন (উইকেটকিপার), হার্দিক পান্ডিয়া/অর্শদীপ সিং, অক্ষর প্যাটেল, শিবম দুবে, কুলদীপ যাদব, যশপ্রীত বুমরাহ ও বরুণ চক্রবর্তী।