কুইন্স পার্ক র‌্যাঞ্জার্সের (কিউপিআর) কাছে বিধ্বস্ত হলো লিডস ইউনাইটেড। তাতে না খেলেও কপাল খুলে গেল লেস্টার সিটির। এক মৌসুম পর প্রিমিয়ার লিগে ফিরল সাবেক চ্যাম্পিয়নরা।
গতকাল লফটাস রোডে ৪-০ হেরে গেছে লিডস। আর তাতে চ্যাম্পিয়নশিপের টেবিলে শীর্ষে থাকা লেস্টারের চেয়ে ৪ পয়েন্ট পিছিয়ে পড়েছে ড্যানিয়েল ফার্কের দল। তাদের হাতে আছে মাত্র ১ ম্যাচ। লেস্টারের অর্জন ৯৪ পয়েন্ট। লিডস আছে টেবিলের দুইয়ে।
গত মৌসুমে রেগিলেশনের লজ্জায় পুড়তে হয়েছিল লেস্টারের। তবে এবার দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ‘দ্য ফক্সেস’-খ্যাত ক্লাবটি। আগামী সোমবার প্রেস্টনকে হারাতে পারলে চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপাও ঘরে তুলবে তারা। এজন্য শনিবার হাল সিটিকে তৃতীয় স্থানে থাকা ইপসউইচকে জয়বঞ্চিত করতে হবে। আর নিজেদের শেষ তিন ম্যাচ থেকে ৫ পয়েন্ট অর্জন করতে পারলে আগামী মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে খেলবে ইপসউইচও। সেক্ষেত্রে কপাল পুড়বে লিডসের।
এবারের চ্যাম্পিয়নশিপে দারুণ শুরু পেয়েছিল লেস্টার। কিন্তু মাঝে পথ হারিয়ে ফেলে তারা। তবে শেষদিকে এসে ফের ঘুরে দাঁড়ায় তারা। গত মঙ্গলবার সাউদাম্পটনকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার পর প্রিমিয়ার লিগের পথ অনেকটাই পরিষ্কার করে রাখে লেস্টার।
গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ থেকে রেলিগেটেড হয় লেস্টার সিটি। অথচ সাত বছর আগেই সাবেক কোচ ক্লদিও রনিয়েরির অধীনে প্রিমিয়ার লিগ জিতে চমকে দিয়েছিল তারা। এরপর ২০২১ সালে প্রথমবারের মতো এফএ কাপ জেতার স্বাদও পায় দলটি। ২০১৩-১৪ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতে প্রিমিয়ার লিগে উঠেছিল লেস্টার। এক যুগ পর ফের একবার একই কায়দায় ফিরছে তারা।