একজন ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান, অন্যজন সেরা বোলার। দুজন আবার খেলেছেন একই যুগে। শচীন টেন্ডুলকারের মুখোমুখি অনেকবারই হয়েছেন মুত্তিয়া মুরালিধরন।আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে একমাত্র ব্যাটসম্যান হিসেবে ১০০ সেঞ্চুরির মালিক শচীন। অন্যদিকে টেস্টে ৮০০ উইকেট পাওয়া ইতিহাসের একমাত্র বোলার মুরালিধরন।

দুজনের দ্বৈরথটা জমতো বেশ। কিন্তু ব্যাটে যতই রেকর্ড লুটোপুটি খাক, শচীনের একটি দুর্বলতা খুঁজে পেয়েছিলেন মুরালি। লঙ্কান কিংবদন্তি অফস্পিনারের মতে, ভারতের মাস্টার ব্লাস্টারের সেই দুর্বলতার জায়গাটি ‘অফস্পিন’।ক্যারিয়ারে শচীনকে ১৩ বার আউট করেছেন মুরালি। তার চেয়ে বেশি ভারতের সাবেক ব্যাটসম্যানকে আউট করতে পেরেছেন কেবল একজন, ব্রেট লি। অস্ট্রেলিয়ান পেসার ১৪ বার আউট করেন শচীনকে।‘ক্রিকইনফো’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সেই পুরোনো দিনের কথা স্মরণ করতে গিয়ে মুরালি বলেন, ‘শচীনকে বল করতে আমি কখনও ভয় পাইনি। কারণ সে আমাকে আঘাত করতো না। কিন্তু (বীরেন্দর) শেবাগ আপনাকে আঘাত করবে। সে (শচীন) উইকেট আগলে রাখতো, বল পড়তে জানতো এবং টেকনিকটাও জানা ছিল বেশ।’কিন্তু এই শচীনের দুর্বলতাও জানতেন মুরালি। লঙ্কান কিংবদন্তির ভাষায়, আমার ক্যারিয়ারে আমার একটা কথা মনে হতো, অফস্পিনের বিপক্ষে ছোট্ট একটা দুর্বলতা আছে শচীনের। লেগস্পিন সে মারতো, কিন্তু অফস্পিন হলে বোধ হয় একটু কঠিন লাগতো তার। কেননা আমি তাকে বহুবার আউট করেছি। আমি দেখেছি, অনেক অফস্পিনারই তাকে আউট করেছে।মুরালি বলেন, আমি জানি না কেন। কখনও এটা নিয়ে তার সঙ্গে কথা হয়নি। জিজ্ঞেস করা হয়নি- তুমি কি অফস্পিনে অস্বস্তি বোধ করো? তবে আমার মনে হয়, তার কিছুটা দুর্বলতা ছিল। এজন্য অন্যদের তুলনায় আমি বাড়তি সুবিধা পেতাম। শচীন এতটাই কঠিন, তাকে আউট করা খুবই শক্ত কাজ।