বিশ্ব ফুটবলে দীর্ঘ দিনের বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের ইতি টানলেন স্লোভেনিয়ার আন্তর্জাতিক রেফারি স্লাভকো ভিনচিচ। স্পেন ও আর্জেন্টিনার মধ্যে অনুষ্ঠিত ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনাল পরিচালনার পর আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা করেছেন ৪৬ বছর বয়সি এই অভিজ্ঞ রেফারি।
অবসরের পর তাঁর কেরিয়ারে কৃতিত্বের স্বীকৃতি হিসেবে ইন্টারন্যাশনাল ফেডারেশন অব ফুটবল হিস্ট্রি অ্যান্ড স্ট্যাটিস্টিকস তাঁকে ২০২৬ বিশ্বকাপের সেরা রেফারি হিসেবে ঘোষণা করেছে। পাশাপাশি ইতালিতে তিনি পেয়েছেন মর্যাদাপূর্ণ জুলিও কাম্পানাতি অ্যাওয়ার্ড।
ভিনচিচ ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে প্রথমবার রেফারি হিসেবে অভিষেক করেন। সেই আসরে তিনি দুটি ম্যাচ পরিচালনা করেন। ২০২৬ বিশ্বকাপে আরও তিনটি ম্যাচের দায়িত্ব পান। স্পেন-আর্জেন্টিনা ফাইনাল ছিল তাঁর কেরিয়ারের ষষ্ঠ বিশ্বকাপ ম্যাচ, আর ২০২৬ সংস্করণে সেটিই ছিল তাঁর চতুর্থ ম্যাচ।
তাঁর কেরিয়ারের অন্যতম সেরা মুহূর্ত ছিল ২০২৪ উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনাল, যেখানে লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে রিয়াল মাদ্রিদ ও বরুসিয়া ডর্টমুন্ড-এর ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব পান। ইউরোপীয় ফুটবলে এটি একজন রেফারির জন্য অন্যতম সর্বোচ্চ সম্মান হিসেবে বিবেচিত হয়।
এছাড়াও তিনি উয়েফা ইউরো, বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব, উয়েফা ইউরোপা লিগ, উয়েফা নেশনস লিগ এবং ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ সহ একাধিক আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় ম্যাচ পরিচালনা করেছেন।
১৯৭৯ সালের ২৫ নভেম্বর স্লোভেনিয়ার মারিবরে জন্মগ্রহণ করেন ভিনচিচ। ২০১২ ইউরোতে ষষ্ঠ রেফারি হিসেবে আন্তর্জাতিক মঞ্চে যাত্রা শুরু হয় তাঁর। এরপর ২০১৩ সালে ইউরোপীয় অনূর্ধ্ব-১৭ চ্যাম্পিয়নশিপ, ২০১৫ সালে প্রথমবার ইউরোপা লিগের নক-আউট পর্ব এবং ২০১৬ সালে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি ও সেল্টিকের ম্যাচে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে প্রধান রেফারি হিসেবে অভিষেক ঘটে।
২০১৯ সালে তিনি উয়েফার এলিট রেফারি প্যানেলে অন্তর্ভুক্ত হন। একই সময়ে ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ, উয়েফা অনূর্ধ্ব-২১ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ এবং ফিফা অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপেও দায়িত্ব পালন করেন।