বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে স্পেন-ফ্রান্স মহারণের আগে লামিনে ইয়ামালের আত্মবিশ্বাসী মন্তব্য নিয়ে যখন তুমুল আলোচনা, তখন সেই বিতর্কে পানি ঢেলে দিলেন ফ্রান্সের ডিফেন্ডার জুল কুন্দে। বার্সেলোনায় ইয়ামালের সতীর্থ কুন্দে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, ফরাসি দল লামিনের কথাকে কোনোভাবেই অসম্মান হিসেবে নেয়নি।
স্পেনের ১৯ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড লামিন ইয়ামাল সম্প্রতি বলেছিলেন, ‘যদি কোনো দলকে ভয় পেতে হয়, তাহলে ফ্রান্সের স্পেনকে ভয় পাওয়া উচিত।’ একই সঙ্গে তিনি বলেন, ‘ফ্রান্সকে স্পেনের চেয়ে ভালো দল বলা যায় না, কারণ সাম্প্রতিক বড় আসরগুলোতে স্পেনই জয় পেয়েছে। এই মন্তব্য নিয়েই শুরু হয় আলোচনা।
তবে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে কুন্দে বলেন, ‘কোনো মুহূর্তেই আমরা লামিনের পক্ষ থেকে অসম্মান অনুভব করিনি। আমি ওকে খুব ভালোভাবে চিনি। এটা ওর নিজের এবং দলের প্রতি আত্মবিশ্বাসের প্রকাশ।
বার্সেলোনা ডিফেন্ডার আরও বলেন, ‘বার্সেলোনাতেও সে এমনই। সে যা বিশ্বাস করে, সেটাই বলে। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
সেমিফাইনাল নিয়ে কুন্দে বলেন, ‘স্পেন ও ফ্রান্স দুই দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে ভালোবাসে। তাই ম্যাচে বলের দখল বড় ভূমিকা রাখবে। স্পেন দীর্ঘ সময় বল দখলে রাখতে পারলে তারা খুবই বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। তাই আমাদেরও বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে হবে।
স্পেনের বিপক্ষে সাম্প্রতিক ব্যর্থতার প্রসঙ্গও উঠে আসে কুন্দের কথায়। তবে তিনি জানান, অতীত নিয়ে পড়ে থাকতে চান না। তিনি বলেন, ‘সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোর ফল অবশ্যই আমাদের পক্ষে ছিল না। আমরা সেটা জানি। কিন্তু সেটা নিয়ে আমি আচ্ছন্ন নই বা কষ্ট পাচ্ছি না।
বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হওয়ার আগে দুই ইউরোপিয়ান পরাশক্তির লড়াই তাই শুধু মাঠেই নয়, কথার লড়াইয়েও উত্তাপ ছড়াচ্ছে। তবে কুন্দের বক্তব্যে পরিষ্কার, ফরাসি শিবির ইয়ামালের মন্তব্যকে উসকানি নয়, বরং একজন তরুণ তারকার আত্মবিশ্বাস হিসেবেই দেখছে।