প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে উঠে ইতিহাস গড়েছে কানাডা। এবার স্বপ্নের যাত্রা আরও দীর্ঘ করার লক্ষ্য নিয়ে শনিবার শেষ ষোলোর ম্যাচে মরক্কোর মুখোমুখি হবে আলফন্সো ডেভিস ও জোনাথন ডেভিডদের দল।
তবে এই লড়াইয়ে স্পষ্ট ফেভারিট মরক্কো। চলতি আসরে এখন পর্যন্ত অপরাজিত আফ্রিকার প্রতিনিধিরা। প্রথম ম্যাচে ব্রাজিলকে রুখে আত্মবিশ্বাস অর্জনের পর রাউন্ড অব ৩২-এ নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে তারা।
২০২২ কাতার বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে ওঠা যে কাকতালীয় ছিল না, চলতি বিশ্বকাপের প্রথম চার ম্যাচেই সেটির প্রমাণ দিয়েছে আচরাফ হাকিমি, ব্রাহিম দিয়াজ ও আব্দে এজ্জালজুলিদের দল। এবার তাদের লক্ষ্য আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়া।
মরক্কোর সবচেয়ে বড় শক্তি দলীয় সংহতি ও ভারসাম্য। ডান প্রান্তে আচরাফ হাকিমির গতিময়তা প্রতিপক্ষের রক্ষণে আতঙ্ক ছড়াতে পারে। ইসমাইল ধারাবাহিকভাবে গোল করে যাচ্ছেন। মাঝমাঠে কার্যকর ভূমিকা রাখছেন বিলাল খান্নুস। আর গোলবারের নিচে ইয়াসিন বোনু হয়ে উঠেছেন দলের অন্যতম নির্ভরতার প্রতীক।