আগামী জুনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপ ঘিরে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটিতে শুরু হয়েছে ব্যাপক প্রস্তুতি ও ভিন্নধর্মী এক উদ্যোগ। আকাশছোঁয়া টিকিটের দাম এবং যাতায়াত খরচের চাপ থেকে সাধারণ দর্শকদের কিছুটা স্বস্তি দিতে শহর কর্তৃপক্ষ ঘোষণা করেছে, পুরো সিটির বিভিন্ন স্থানে বিনামূল্যে ফ্যান ইভেন্ট আয়োজন করা হবে, যেখানে ভক্তরা বড় পর্দায় ম্যাচ উপভোগ করতে পারবেন এবং উৎসবমুখর পরিবেশে বিশ্বকাপের আবহে অংশ নিতে পারবেন।
সোমবার (২৭ এপ্রিল) এই কর্মসূচির ঘোষণা দেন নিউইয়র্ক সিটির মেয়র ও ফুটবলপ্রেমী জোহরান মামদানি, যিনি নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের গভর্নর ক্যাথি হোকুলকে সঙ্গে নিয়ে এই পরিকল্পনার কথা জানান। তিনি বলেন, প্রত্যেক ভক্তের উচিত বিশ্বের সেরা টুর্নামেন্ট উপভোগ করা, নিজের সঞ্চয় ভাঙতে না হয়েই।
এই উদ্যোগের আওতায় নিউইয়র্ক সিটির পাঁচটি বরোতেই আলাদা আলাদা ভেন্যুতে আয়োজন করা হবে দর্শক সমাগম ও ওয়াচ পার্টি। ম্যানহাটানের রকফেলার সেন্টার, কুইন্সের বিলি জিন কিং ন্যাশনাল টেনিস সেন্টার,ব্রুকলিনের ব্রুকলিন ব্রিজ পার্ক, ব্রঙ্কসের ইয়াঙ্কি স্টেডিয়ামের নিকটবর্তী শপিং সেন্টার এবং স্টেটেন আইল্যান্ডের মাইনর লিগ বেসবল স্টেডিয়ামকে কেন্দ্র করে এসব আয়োজন অনুষ্ঠিত হবে। এসব স্থানে বড় পর্দায় ম্যাচ দেখার পাশাপাশি থাকবে বিভিন্ন বিনোদনমূলক কার্যক্রম ও উৎসবের পরিবেশ।
এছাড়া নিউ জার্সির হ্যারিসনে অবস্থিত নিউইয়র্ক রেড বুলসের হোম ভেন্যু স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড স্টেডিয়ামে আলাদা একটি ফ্যান ইভেন্ট আয়োজন করা হবে, যেখানে প্রবেশমূল্য নির্ধারণ করা হয়েছে ১০ ডলার। তুলনামূলকভাবে এটি অন্যান্য আয়োজনের চেয়ে এক ধরনের প্রিমিয়াম ফ্যান অভিজ্ঞতা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
বিশ্বকাপের মূল ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে নিউ জার্সির মিটলাইফ স্টেডিয়ামে। তবে দর্শকদের জন্য সেখানে পৌঁছানোও একটি বড় ব্যয় হিসেবে দেখা দিচ্ছে, কারণ গণপরিবহন ব্যবহার করেও যাতায়াতে প্রায় ১৫০ ডলার পর্যন্ত খরচ হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
এই পরিস্থিতিতে নিউইয়র্ক সিটির এই উদ্যোগকে অনেকেই সাধারণ দর্শকদের জন্য একটি বড় স্বস্তির পদক্ষেপ হিসেবে দেখছেন। যুক্তরাষ্ট্রের অন্যান্য বিশ্বকাপ আয়োজক শহরেও একই ধরনের ফ্যান জোন ও জনসমাগমমূলক আয়োজনের পরিকল্পনা করা হচ্ছে বলে জানা গেছে, যাতে বিশ্বকাপের উন্মাদনা শুধু স্টেডিয়ামের ভেতরে সীমাবদ্ধ না থেকে সাধারণ মানুষের কাছেও পৌঁছে যায়।