চার ম্যাচ পর অবশেষে জয় ফিরে পেল রিয়াল মাদ্রিদ। মঙ্গলবার (২১ এপ্রিল) রাতে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুয়ে অনুষ্ঠিত লা লিগার ম্যাচে তারা আলাভেসকে ২–১ গোলে হারায়। কিলিয়ান এমবাপ্পে ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের গোলেই জয় নিশ্চিত করে টেবিলে শীর্ষে থাকা বার্সেলোনার সঙ্গে ব্যবধান কমিয়েছে মাদ্রিদের ক্লাবটি।
ম্যাচের শুরুতেই অবশ্য সমর্থকদের দুয়োধ্বনির মুখে পড়েন এমবাপ্পে ও ভিনিসিয়ুস। কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তারাই হয়ে ওঠেন ম্যাচের নায়ক। প্রথমার্ধে ভাগ্যের সহায়তায় গোল পান এমবাপ্পে। বক্সের বাইরে থেকে নেয়া তার শট এক ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে জড়ায়, ফলে গোলরক্ষকের কিছুই করার ছিল না। এটি ছিল তার মৌসুমের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন, যেখানে তিনি লা লিগায় নিজের গোলসংখ্যা আরও বাড়ান।
প্রথমার্ধে রিয়াল কিছুটা বল দখলে এগিয়ে থাকলেও পরিষ্কার সুযোগ তৈরিতে সংগ্রাম করতে হচ্ছিল। আলাভেসও কয়েকবার বিপজ্জনক আক্রমণ করে, এমনকি একবার গোলের খুব কাছাকাছি পৌঁছে যায় তারা। তবে বিরতির আগ পর্যন্ত স্কোরলাইন অপরিবর্তিত থাকে, যদিও মিলিতাওয়ের চোট রিয়ালের জন্য দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। ফেদেরিকো ভালভের্দের পাস পেয়ে বক্সের বাইরে থেকে দারুণ এক জোরালো শটে গোল করেন এই ব্রাজিলিয়ান তারকা। প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে নেয়া শটটি প্রতিপক্ষ গোলরক্ষক আর ধরতে পারেননি। গোলের পর ভিনিসিয়ুস সমর্থকদের দিকে দুই হাত তুলে এক ধরনের ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গি করেন, যা মাঠে আলাদা আবেগ তৈরি করে।
এরপর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ বেশিরভাগ সময়ই রিয়ালের হাতে থাকলেও তারা ব্যবধান বাড়াতে ব্যর্থ হয়। এমবাপ্পে একাধিক সুযোগ পেলেও আলাভেসের গোলরক্ষক দুর্দান্তভাবে তা রুখে দেন। অন্যদিকে আলাভেসও শেষ দিকে চাপ তৈরি করে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা চালায়। একাধিক আক্রমণ পোস্ট ও রক্ষণভাগে আটকে যায়, ফলে ম্যাচে উত্তেজনা বাড়তে থাকে।
নির্ধারিত সময়ের শেষ ভাগে এসে আলাভেস একটি গোল শোধ দেয়। যোগ করা সময়ের শেষ মুহূর্তে বক্সের বাইরে থেকে নেয়া শটে বল জালে পাঠান তনি মার্তিনেস। এর আগে একটি শট রিয়াল গোলরক্ষক আন্দ্রি লুনিন ফিরিয়ে দিলেও ডিফেন্স ঠিকভাবে ক্লিয়ার করতে না পারায় সুযোগ কাজে লাগায় অতিথিরা।
তবে শেষ পর্যন্ত আর কোনো পরিবর্তন না হওয়ায় ২-১ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে রিয়াল মাদ্রিদ। এই জয়ে তারা ৩২ ম্যাচে ৭৩ পয়েন্ট নিয়ে লা লিগায় দ্বিতীয় স্থানে আছে, যেখানে এক ম্যাচ কম খেলে ৭৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে বার্সেলোনা। অন্যদিকে আলাভেস ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে অবনমন অঞ্চলের খুব কাছেই অবস্থান করছে।
সব মিলিয়ে দীর্ঘ বিরতির পর পাওয়া এই জয় রিয়ালের জন্য গুরুত্বপূর্ণ আত্মবিশ্বাসের জোগান দিয়েছে, বিশেষ করে সামনে থাকা শিরোপা দৌড় আরও তীব্র হয়ে ওঠার প্রেক্ষাপটে।