আইপিএল ২০২৬-এর শুরুতেই ব্যাট হাতে ঝড় তুললেন বিরাট কোহলি। তার অনবদ্য ইনিংসে ভর করে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু সহজেই ৬ উইকেটে হারিয়েছে সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে। বেঙ্গালুরুর এম. চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে ২০২ রানের লক্ষ্য তাড়া করে ২৭ বল হাতে রেখেই জয় তুলে নেয় স্বাগতিকরা।
এই জয়ের নায়ক নিঃসন্দেহে কোহলি। ৩৮ বলে অপরাজিত ৬৯ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলেন তিনি, যেখানে ছিল ৫টি চার ও ৫টি ছক্কা। ইনিংসের শুরুতেই দেবদত্ত পাড়িক্কালের সঙ্গে ১০১ রানের জুটি গড়ে ম্যাচের ভিত্তি গড়ে দেন কোহলি। পাড়িক্কালও খেলেন মাত্র ২৫ বলে ৬১ রানের দুর্দান্ত ইনিংস।
৩৭ বছর বয়সেও কোহলির রেকর্ড ভাঙার ধারাবাহিকতা থামছে না। এই ইনিংসের মাধ্যমে তিনি আইপিএলের ইতিহাসে প্রথম ব্যাটার হিসেবে রান তাড়ায় ৪০০০ রান পূর্ণ করেছেন। যেখানে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান ছিল ৩৫০০-এরও কম।
শুধু তাই নয়, চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে রান তাড়ায় কোহলির মোট রান এখন ১২৮৮, যা এক ভেন্যুতে সর্বোচ্চ। এর আগে এই রেকর্ডটি ছিল রোহিত শর্মার, যিনি ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে করেছিলেন ১২৬৫ রান। একই সঙ্গে এই মাঠে রান তাড়ায় কোহলির এটি ১০ম ৫০-এর বেশি রানের ইনিংস, যা আগে একমাত্র রোহিতই করতে পেরেছিলেন।
ম্যাচ শেষে কোহলি বলেন, “নতুন মৌসুম এমন পারফরম্যান্স দিয়ে শুরু করতে পারাটা দারুণ অনুভূতি। রান তাড়ায় প্রতিটি রান গুরুত্বপূর্ণ, আর আজ আমরা পরিকল্পনাটা ঠিকভাবে বাস্তবায়ন করতে পেরেছি।
উল্লেখ্য, নিজেদের ঘরের মাঠে অতীতে খুব একটা সফল ছিল না বেঙ্গালুরু। এই মাঠে তাদের জয়-পরাজয়ের অনুপাত ছিল মাত্র ০.৪। তবে মৌসুমের শুরুতেই কোহলির ব্যাটে ভর করে সেই আক্ষেপ অনেকটাই ঘুচল।
সব মিলিয়ে, নতুন মৌসুমের শুরুতেই কোহলি জানিয়ে দিলেন, তিনি এখনও আগের মতোই ধারালো, এখনও ম্যাচের ভাগ্য একাই বদলে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন।