ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যকার রাজনৈতিক উত্তেজনার প্রভাব এবার সরাসরি পড়েছে ক্রিকেটে। দুই দেশের কূটনৈতিক টানাপোড়েনের জেরে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) থেকে বাদ পড়েছেন বাংলাদেশের তারকা পেসার মুস্তাফিজুর রহমান। বিশ্লেষকদের মতে, দক্ষিণ এশিয়ায় ক্রিকেট এখন আর কেবল খেলা নয়—এটি ক্রমেই রাজনৈতিক চাপ ও কূটনৈতিক বার্তার হাতিয়ারে পরিণত হচ্ছে।
গত ৩ জানুয়ারি ভারতের ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)-এর এক নির্দেশে আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর) মুস্তাফিজুর রহমানকে ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়। চোট, ফর্ম বা চুক্তিগত কোনো কারণ দেখানো হয়নি। বরং ‘চারপাশের পরিস্থিতি’ উল্লেখ করে সিদ্ধান্তটি নেয়া হয়, যা স্পষ্টতই ভারত–বাংলাদেশ সম্পর্কের অবনতির দিকে ইঙ্গিত করে। সংবাদমাধ্যম আল জাজিরার বিশ্লেষণে এসব তথ্য উঠে এসেছে।
গণঅভ্যুত্থানের ফলে ২০২৪ সালের ৫ আগস্ট ক্ষমতাচ্যুত বাংলাদেশের সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ভারতে আশ্রয় নেয়ার পর থেকেই দুই দেশের সম্পর্কে টানাপোড়েন চলছে। এর মধ্যেই আইপিএল থেকে মুস্তাফিজকে বাদ দেওয়ার ঘটনাটি নতুন মাত্রা যোগ করেছে।
আইপিএল ছাড়ার পর দ্রুতই পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) নাম লেখান মুস্তাফিজ। আট বছর পর পিএসএলে তার প্রত্যাবর্তন নিশ্চিত হয়। এদিকে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) বিসিসিআইয়ের এই হস্তক্ষেপকে ‘বৈষম্যমূলক ও অপমানজনক’ বলে আখ্যা দেয়। পরিস্থিতির জেরে বাংলাদেশে আইপিএলের সম্প্রচার নিষিদ্ধ করা হয় এবং বিষয়টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) কাছেও তোলা হয়।
বিসিবি নিরাপত্তা উদ্বেগ দেখিয়ে আসন্ন আইসিসি টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের পরিবর্তে শ্রীলঙ্কায় বাংলাদেশের ম্যাচ আয়োজনের অনুরোধ জানালেও আইসিসি জানিয়েছে, বাংলাদেশ দলের অংশগ্রহণে কোনো বাধা নেই। আপাতত কলকাতা ও মুম্বাইতেই বাংলাদেশের ম্যাচসূচি বহাল রয়েছে।
ভারতের ক্ষমতাসীন বিজেপির নেতা নবনীত রানা মন্তব্য করেন, বাংলাদেশে সংখ্যালঘু নির্যাতনের প্রেক্ষাপটে কোনো বাংলাদেশি খেলোয়াড় বা শিল্পীকে ভারতে ‘আপ্যায়ন’ করা উচিত নয়। তবে কংগ্রেস নেতা শশী থারুর এ সিদ্ধান্তের সমালোচনা করে খেলাধুলাকে রাজনীতির বাইরে রাখার আহ্বান জানান।
বিশ্লেষকদের মতে, ক্রিকেট একসময় দক্ষিণ এশিয়ায় সম্পর্ক উন্নয়নের সেতু ছিল। কিন্তু মুস্তাফিজ ইস্যুতে ভারতীয়দের ন্যক্কারজনক হস্তক্ষেপ দেখিয়ে দিয়েছে—আজ সেই ক্রিকেটই বিভাজন ও চাপ প্রয়োগের মাধ্যম হয়ে উঠেছে।