যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক, নিউ জার্সি ও কানেকটিকাটে তীব্র তুষারঝড় শুরু হয়েছে। স্থানীয় সময় শুক্রবার (২৬ ডিসেম্বর) সন্ধ্যা থেকে শুরু হওয়া তুষারপাত শনিবার (২৭ ডিসেম্বর) ভোর পর্যন্ত চলবে বলে জানিয়েছে আবহাওয়া দপ্তর। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস তিনটি অঙ্গরাজ্যেই ‘উইন্টার স্টর্ম ওয়ার্নিং’ জারি করেছে।
এদিকে তুষারপাতের আশঙ্কা বাড়ায় নিউইয়র্ক ও নিউ জার্সিতে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোচুল শুক্রবার অঙ্গরাজ্যের অর্ধেকেরও বেশি এলাকায় জরুরি অবস্থা জারি করেন। এই ঘোষণা মোট ৩৬টি কাউন্টিতে কার্যকর থাকবে, যার মধ্যে নিউইয়র্ক সিটির পাঁচটি বরোও রয়েছে।
পূর্বাভাস অনুযায়ী, শুক্রবার সন্ধ্যা থেকে শনিবার সকাল পর্যন্ত বিস্তৃত এলাকায় তুষারপাত অব্যাহত থাকতে পারে। মিড-হাডসন, নিউইয়র্ক সিটি ও লং আইল্যান্ড এলাকায় বেশি তুষারপাতের আশঙ্কা রয়েছে। এসব অঞ্চলে ৪ থেকে ৮ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষারপাত হতে পারে; কিছু স্থানে বরফের স্তর এক ফুট পর্যন্তও পৌঁছাতে পারে। এতে বিদ্যুৎ সরবরাহ ব্যাহত হওয়া এবং দুর্ঘটনার ঝুঁকি রয়েছে।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, রাতে সড়কপথে চলাচল অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে। তাই চালকদের অতিরিক্ত সতর্ক থাকার, প্রয়োজনে গন্তব্যে পৌঁছাতে বেশি সময় হাতে রাখার এবং অপ্রয়োজনীয় ভ্রমণ এড়িয়ে চলার আহ্বান জানানো হয়েছে। নিউইয়র্ক স্টেট প্রশাসন জানিয়েছে, আবহাওয়া পরিস্থিতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে এবং জরুরি সেবাগুলো প্রস্তুত রয়েছে।
জাতীয় আবহাওয়া সংস্থার পূর্বাভাসে বলা হয়েছে, নিউইয়র্ক, নিউ জার্সি ও কানেকটিকাটে ঘণ্টায় ৪০ মাইল বেগে ঝোড়ো হাওয়া বয়ে যেতে পারে। উল্লেখ, ১৯১৫ সালের এপ্রিল মাসে নিউইয়র্কে সর্বোচ্চ ১০ ইঞ্চি উচ্চতার তুষারপাত হয়েছিল।