কুমড়াকে সবজি হিসেবে কম-বেশি সবাই খেয়ে থাকেন। যদিও এর বীজ প্রায় ক্ষেত্রেই ফেলে দেয়া হয়। খুব কম সংখ্যক মানুষই কুমড়ার বীজ সংরক্ষণ করেন এবং তা খেয়ে থাকেন। এটি অবহেলিত হলেও এতে উচ্চ-প্রোটিন রয়েছে, যা অনেকেই জানেন না।
কুমড়ার বীজ প্রাকৃতিকভাবে প্রোটিন, স্বাস্থ্যকর চর্বি ও গুরুত্বপূর্ণ খনিজ সরবরাহ করে থাকে। যা সারাদিন শক্তি ধরে রাখতে সহায়তা করে। এটি রোগ-প্রতিরোধ ক্ষমতা এবং হজমেও সহায়তা করে। এতে জিঙ্ক, ফাইবার ও অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট রয়েছে। প্রতিদিন কুমড়া বীজ খাওয়া হলে স্বাস্থ্যের যেসব উপকারিতা হয়, তা নিয়ে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে স্বাস্থ্যবিষয়ক পরামর্শ প্রদানকারী প্ল্যাটফর্ম ওয়েব এমডি। তাহলে এ বিষয়ে জেনে নেয়া যাক-
প্রদাহ বিরোধী:
কুমড়ার বীজে প্রচুর পরিমাণ অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট রয়েছে, যা কোষকে রোগ সৃষ্টিকারী ক্ষতি থেকে রক্ষা করে এবং শরীরের প্রদাহ কমায়। বীজটির যখন খোসা তৈরি হয়, তখন এটি খাদ্যতালিকাগত ফাইবারের দুর্দান্ত উৎস হয়ে উঠে। যা প্রদাহ কমানোর প্রভাব বাড়ায়। গবেষণায় দেখা গেছে, প্রদাহ বিরোধী খাবারগুলো টাইপ ২ ডায়াবেটিস ও হৃদরোগের মতো দীর্ঘস্থায়ী রোগ-প্রতিরোধ করতে সহায়তা করে।
ক্যানসার বিরোধী বৈশিষ্ট্য:
গবেষণায় দেখা গেছে, কুমড়ার বীজ ব্রেস্ট ও প্রোস্টেট ক্যানসার কোষের বৃদ্ধি বন্ধ করতে পারে। ক্যানসারের কোষকে অ্যাপোপটোসিস ও বা ক্যানসার কোষের মৃত্যুতে প্রভাব ফেলে মেরে ফেলতে পারে। গবেষকরা মনে করেন, কুমড়ার বীজের ক্যানসার বিরোধী কার্যকলাপ বীজে উচ্চ অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের মাত্রার কারণে হতে পারে। তবে এটি কীভাবে ক্যানসার কোষের বৃদ্ধি বন্ধ করে বা ধ্বংস করে, সে ব্যাপারে বিস্তর গবেষণার প্রয়োজন।
প্রোস্টেট স্বাস্থ্যের উন্নতি:
কিছু গবেষণায় দেখা গেছে, কুমড়ার বীজ সৌম্য প্রোস্টেটিক হাইপারপ্লাসিয়ার (বিপিএইচ) লক্ষণ কমাতে কাজ করে। বিপিএইচ হলো এমন একটি অবস্থা, যেখানে প্রোস্টেট গ্রন্থি ফুলে যায়। এতে এটি মূত্রনালীর ওপর প্রয়োগ করতে পারে এবং মূত্রাশয়কে জ্বালাতন করতে পারে। এই রোগে আক্রান্ত ব্যক্তির কাছে সব সময় প্রস্রাব হওয়ার অনুভূতি হতে পারে।
বিপিএইচ-এর চিকিৎসায় ব্যবহৃত ওষুধ যেমন- আলফা-ব্লকার, ৫ আলফা-রিডাক্টেস ইনহিবিটর (৫এআরআই), যৌন কার্যক্ষমতার ব্যাধির মতো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করতে পারে। যা ওষুধ খাওয়া বন্ধ করে দেয়ার পরও ঠিক নাও হতে পারে। ২০২২ সালের এক গবেষণায় দেখা যায়, জন্মের সময় পুরুষ হিসেবে নির্ধারিত ১৩০ জনকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। গবেষণায় দেখা যায়, দিনে দুবার ৫০০ মিলিগ্রাম কুমড়ার বীজের নির্যাস বিপিএইচের নিম্ন মূত্রনালীর লক্ষণগুলো হ্রাস করে এবং সার্বিকভাবে জীবনমান উন্নত করে। এরপরও এটি যৌন সংক্রান্ত সমস্যার পরিবর্তন করেনি।
হৃদযন্ত্রের কার্যকারিতা:
কুমড়ার বীজে বিদ্যমান উচ্চ ম্যাগনেশিয়াম রক্তচাপ কমাতে ও স্থিতিশীল রাখতে সহায়তা করে। এই প্রভাবের কারণে উচ্চ ম্যাগনেশিয়ামযুক্ত খাবার স্ট্রোক ও হৃদরোগ থেকে মৃত্যুর ঝুঁকি কমানোর সঙ্গে সম্পৃক্ত।
গবেষণায় দেখা গেছে, কুমড়ার বীজের অ্যান্টিঅক্সিডেন্টগুলো শরীরে নাইট্রিক অক্সাইডের মাত্রা বাড়ায়। এই অণু রক্তনালীকে মসৃণ, নমনীয় ও সুস্থ রাখতে কাজ করে। রক্ত প্রবাহ উন্নত করে এবং হৃদপিণ্ড ও রক্ত সঞ্চালনের সমস্যার ঝুঁকি কমায়।
ভালো ঘুম:
রাতে ঘুমানোর আগে কুমড়ার বীজ খাওয়া হলে ভালো ঘুম হতে পারে। কুমড়ার বীজ ট্রিপটোফ্যানের একটি প্রাকৃতিক উৎস, যা ঘুমের উন্নতি করে। কুমড়ার বীজে থাকা জিঙ্ক, তামা ও সেলেনিয়াম ঘুমের সময়কাল ও গুণগতমানকে প্রভাবিত করে। গবেষণায় দেখা গেছে, ম্যাগনেশিয়াম মানসিক চাপ ও উদ্বেগ কমাতে সহায়তা করতে পারে।