গাজীপুরের ঐতিহ্যবাহী শ্রী শ্রী মানিক্য মাধবের রথাযাত্রা ও রথ মেলা শুরু হয়েছে। রবিবার বেলা সাড়ে ১১ টায় উদ্বোধন করেন মুক্তিযুদ্ধ বিষয়কমন্ত্রী অ্যাডভোকেট আ ক ম মোজাম্মেল হক এমপি।
গাজীপুর জেলা প্রশাসক (ডিসি) ও রথমেলা পরিচালনা কমিটির সভাপতি আবুল ফাতে মোহাম্মদ সফিকুল ইসলামের সভাপতিত্বে উদ্বোধনী সভায় বক্তব্য রাখেন গাজীপুর-৫ আসনের সংসদ সদস্য আখতারুজ্জামান, গাজীপুর মেট্রোপলিটন পুলিশ জিএমপি’র উপ-কমিশনার আবু তোরাব মো: শামসুর রহমান, গাজীপুর জেলা পুলিশের অতিরিক্ত পুলিশ সুপার আব্দুস সাকিব খান, গাজীপুর মহানগর আওয়ামীলীগের সভাপতি অ্যাডভোকেট আজমত উল্লাহ খান, অ্যাডভোকেট ও সহ-সভাপতি আব্দুল হাদী শামীম, রথযাত্রা ও মেলা পরিচালনা কমিটির সদস্য সচিব অধ্যক্ষ মুকুল কুমার মল্লিক, যুগ্ন সম্পাদক অ্যাডভোকেট সুদিব কুমার চক্রবর্তী, মনিন্দ্র কুমার মন্ডল, গাজীপুর মহানগর পুজা উদযাপন কমিটির সভাপতি অরুন কুমার সাহা।
রথযাত্রা ও রথ মেলা পরিচালনা কমিটির সদস্য সচিব অধ্যক্ষ মুকুল কুমার মল্লিক জানান, গাজীপুরের ঐতিহ্যবাহী মানিক্য মাধবের রথমেলাটি প্রায় দেড়’শ বছরের পুরনো। যাদের হাতে এ মেলাটির গোড়াপত্তন হয়েছিল সেই ইতিহাসখ্যাত ভাওয়াল রাজবংশের বিলুপ্তি ঘটলেও মেলাটি আজো তার অতীত ঐতিহ্য ধারণ করে টিকে আছে। ভাওয়াল পরগণার রায় চৌধুরী বংশের অষ্টম পুরুষ রাজা কালি নারায়ণ রায় চৌধুরীর আমলে এ রথমেলার প্রচলন হয়। রথমেলার প্রধান উৎসব হয় দুইদিন। প্রথম দিন রথযাত্রা এবং পরবর্তীতে উল্টো রথাযাত্রা বা পুণ:যাত্রা। রথযাত্রা ও পুণ:যাত্রার দিন হাজার হাজার সনাতন ধর্মপ্রাণ মানুষ রথ টানায় অংশ নেন। আগামী ১৫ জুলাই উল্টো রথযাত্রার মাধ্যমে ধর্মীয় এ উৎসবের সমাপ্তি ঘটবে।
রথমেলা উপলক্ষ্যে শহরের রথখোলায় ইতোমধ্যে রকমারি পণ্যের স্টল বসেছে। মেলায় সার্কাস, বিভিন্ন ধরণের কাঠের আসবাবপত্র, মাটির তৈরি জিনিস, তৈজসপত্র, বাঁশ-বেতের জিনিস, চুড়ি, খেলনা ইত্যাদি নানা রকমের পসরা বসেছে। মেলায় এলাকার হিন্দু সম্প্রদায়ের লোকজন ছাড়াও ধর্ম-বর্ণ নির্বিশেষে দূর-দূরান্ত থেকে হাজার হাজার লোকের সমাবেশ ঘটে।